Licht im Wohnraum: Kelvin, Lumen und drei Ebenen

Licht ist die einzige Einrichtungsentscheidung, die sich zweimal am Tag ändert. Bis zum Nachmittag macht das Fenster die Arbeit, danach eine Handvoll Leuchten. Wer alles andere plant und die Beleuchtung am Ende dem Elektriker überlässt, bekommt einen Raum, der ab sechs Uhr abends anders aussieht als gedacht.

Kelvin: die Zahl, die über die Stimmung entscheidet

Die Lichtfarbe steht in Kelvin auf jeder Leuchtmittelverpackung. Niedrige Werte bedeuten warmes, gelbliches Licht, hohe Werte kühles und weißes.

2700 Kelvin ist der Wert für Wohnräume. Er liegt nah an der alten Glühlampe, lässt Eiche und Nussbaum braun statt grau erscheinen und macht Haut freundlich. 3000 Kelvin wirkt eine Spur klarer und passt an die Küchenzeile oder ins Bad. Ab etwa 3300 Kelvin beginnt Neutralweiß, ab 4000 Kelvin ist es deutlich zu sehen: sachlich, kontrastreich, richtig über einer Arbeitsplatte, falsch über einem Sofa.

Der häufigere Fehler ist allerdings nicht die falsche Wahl, sondern die gemischte. Vier Leuchten in einem Raum mit 2700, 3000 und 4000 Kelvin ergeben ein Bild, das unruhig wirkt, ohne dass jemand sagen könnte, warum. Beim Nachkaufen einzelner Leuchtmittel passiert genau das, weil der Kelvinwert klein auf der Rückseite der Packung steht. Eine Farbtemperatur pro Raum. Zwei nur dann, wenn ein Arbeitsplatz klar abgetrennt ist.

Lumen statt Watt

Watt beschreibt den Verbrauch, Lumen die Lichtmenge. Solange es Glühlampen gab, war das praktisch dasselbe. Bei LED nicht mehr.

Die Umrechnung: 470 Lumen entsprechen ungefähr der alten 40-Watt-Birne, 806 Lumen der 60-Watt-Birne, 1521 Lumen der 100-Watt-Birne. Eine LED liefert grob 80 bis 100 Lumen je Watt. Ein LED-Leuchtmittel mit 6 Watt landet damit im Bereich der früheren 40er, also im Bereich der Stimmungsbeleuchtung und nicht bei der Grundhelligkeit eines Raumes. Umgekehrt bewegt sich eine LED mit rund 15 Watt dort, wo früher die 100-Watt-Birne saß.

Für ein Wohnzimmer wird häufig mit rund 100 Lumen je Quadratmeter gerechnet, verteilt über alle Leuchten zusammen. Ein Raum von 25 Quadratmetern käme so auf etwa 2.500 Lumen. Der Wert ist ein Startpunkt, kein Gesetz: Dunkle Wände und schwere Vorhänge schlucken einen erheblichen Teil davon, helle Decken und Spiegel geben Licht zurück. Wichtiger als die Gesamtsumme ist ohnehin, wie sie sich im Raum verteilt.

Ein zweiter Wert lohnt einen Blick, sobald ein Schirm im Spiel ist. Die Lumenangabe gilt für das nackte Leuchtmittel, nicht für die fertige Leuchte. Ein dichter Stoffschirm oder ein enger Metallzylinder hält einen Teil des Lichts zurück und lenkt den Rest nach oben und unten. In der Praxis heißt das: Bei stark abgeschirmten Leuchten darf das Leuchtmittel ruhig eine Stufe heller ausfallen als rechnerisch nötig.

Drei Ebenen statt einer Deckenleuchte

Eine einzelne Leuchte an der Decke beleuchtet einen Raum gleichmäßig und macht ihn dabei flach. Alles bekommt gleich viel Licht, nichts hebt sich ab, die Schatten fallen senkrecht nach unten und legen sich unvorteilhaft unter Augen und Nase. Das ist der Grund, warum Räume mit nur einer Deckenlampe abends unwirtlich wirken, ganz unabhängig davon, wie gut sie eingerichtet sind.

Drei Höhen funktionieren besser.

Oben, auf 2,40 bis 2,60 Metern, sitzt das Grundlicht. Es soll den Raum benutzbar machen, mehr nicht. Sobald die anderen Ebenen brennen, darf es gedimmt oder ganz aus sein.

Auf Tischhöhe, also zwischen 70 und 130 Zentimetern über dem Boden, entsteht das Licht, an dem man tatsächlich sitzt. Eine Tischleuchte auf dem Sideboard, eine zweite auf dem Beistelltisch neben dem Sessel. Eine Tischleuchte von rund 50 Zentimetern Höhe ergibt auf einem 75 Zentimeter hohen Sideboard eine Lichtquelle auf 1,25 Metern, ein Modell von 30 Zentimetern kommt auf 1,05 Meter. In beiden Fällen fällt das Licht seitlich in den Raum statt von oben darauf. Dass die Oberkante dabei in der Augenhöhe im Sitzen liegen kann, ist unkritisch, solange ein Schirm das Leuchtmittel verdeckt.

Im unteren Drittel, unter 40 Zentimetern, arbeiten Bodenleuchten, Kerzen und alles, was von unten gegen eine Wand strahlt. Diese Ebene wird am häufigsten vergessen und ist die, die einen Raum abends weich macht. Sie liefert kaum messbare Helligkeit und verändert die Wirkung trotzdem am stärksten.

Drei Lichtquellen in drei Höhen schlagen fünf Lichtquellen in einer Höhe. Das gilt auch dann, wenn die fünf zusammen mehr Lumen abgeben.

Blendung und die Zone zwischen 1,15 und 1,75 Metern

Ein sichtbares Leuchtmittel auf Augenhöhe ruiniert jede Lichtplanung. Im Sitzen liegen die Augen bei etwa 1,15 bis 1,25 Metern über dem Boden, im Stehen bei 1,55 bis 1,75. In diesem Band darf nichts hängen, was ungefiltert leuchtet.

Betroffen sind vor allem nach unten offene Schirme, Glaskugeln mit sichtbarem Filament und Wandleuchten auf Kopfhöhe. Ein textiler Schirm löst das Problem: Gewebe aus Leinen, Baumwolle oder Wolle lassen das Licht gestreut austreten, der Leuchtpunkt selbst bleibt verdeckt. Dabei macht die Dichte des Stoffes den Unterschied. Helle, dünne Gewebe geben viel Licht seitlich in den Raum ab und werden selbst zur leuchtenden Fläche, dichte oder dunkle Stoffe lenken fast alles nach oben und unten und setzen dadurch eher einen Akzent als eine Grundhelligkeit. Opalglas und satiniertes Glas erfüllen denselben Zweck, klares Glas dagegen zeigt das Leuchtmittel offen.

An dieser Stelle wird es unbequem: Viele Leuchten, die auf Produktfotos gut aussehen, sind genau deshalb unbrauchbar. Ein freiliegendes Leuchtmittel fotografiert sich hervorragend und blendet im Alltag ab dem ersten Abend. Wer eine solche Leuchte trotzdem möchte, setzt sie außerhalb der Blendzone ein: tief über einer Tischplatte, hoch über Stehhöhe oder mit dem Leuchtmittel nach oben gedreht.

Dimmen ist keine Ausstattung, sondern Grundlage

Ein Wohnzimmer wird um zehn Uhr morgens anders gebraucht als um zehn Uhr abends. Ohne Dimmer bleibt nur an oder aus.

Zwei Fallstricke gibt es. Erstens muss das Leuchtmittel dimmbar sein, was bei LED nicht selbstverständlich ist und auf der Packung ausgewiesen wird. Zweitens muss der Dimmer zur LED passen, sonst flackert oder brummt es. Herkömmliche Dimmer aus der Glühlampenzeit sind auf deutlich höhere Lasten ausgelegt und kommen mit wenigen Watt LED oft nicht zurecht.

Wer den Wandschalter nicht tauschen kann oder will, greift zu Leuchten mit eigenem Regler. Ein Drehdimmer am Sockel, ein Schnurdimmer im Kabel oder ein Zwischenstecker mit Dimmfunktion regeln jeweils nur die eine Leuchte und kommen ohne Eingriff in die Elektroinstallation aus. In Mietwohnungen ist das häufig der einzige praktikable Weg. Und selbst ganz ohne Dimmer lässt sich viel erreichen: Mehrere kleine Lichtquellen auf getrennten Schaltern ergeben abgestufte Helligkeiten, weil sich die Zahl der brennenden Leuchten regeln lässt statt ihrer Helligkeit.

Nebenbei: Gedimmte LED wird meist nur dunkler, nicht wärmer. Die alte Glühlampe rutschte beim Herunterdimmen Richtung 2200 Kelvin und wurde dadurch abends automatisch gemütlicher. Wer diesen Effekt haben will, braucht Leuchtmittel mit der Angabe Dim-to-warm.

CRI: warum Farben unter manchem Licht tot aussehen

Der Farbwiedergabeindex, kurz CRI oder Ra, beschreibt, wie natürlich Farben unter einer Lichtquelle erscheinen. Tageslicht hat den Referenzwert 100.

Billige LED liegt oft bei Ra 80. Das reicht im Keller und fällt im Wohnraum sofort auf: Cognacfarbenes Leder wird bräunlich-stumpf, ein Wollteppich verliert seine Farbnuancen, Rot- und Hauttöne kippen. Ra 90 und darüber ist der Bereich, in dem Materialien wieder so aussehen wie beim Kauf. Der Unterschied kostet wenige Euro pro Leuchtmittel und ist der am meisten unterschätzte Punkt der ganzen Lichtplanung.

Der Wert steht nicht auf jeder Verpackung. Wo er fehlt, ist er selten hoch. Sinnvoll ist er vor allem dort, wo Materialien wirken sollen: über dem Esstisch, neben dem Sofa, an der Wand mit Bildern. An reinen Funktionsstellen wie Abstellraum oder Keller spielt er keine Rolle.

Häufige Fragen

Welche Farbtemperatur passt in ein Wohnzimmer?
2700 Kelvin. Das entspricht der alten Glühlampe und lässt Holz, Leder und Haut warm erscheinen. 3000 Kelvin funktioniert an Küchenzeile und Waschtisch. Alles ab 4000 Kelvin gehört an Arbeitsflächen.

Wie viele Lumen braucht ein Raum?
Als Startwert gelten etwa 100 Lumen je Quadratmeter über alle Leuchten zusammen, bei 25 Quadratmetern also rund 2.500 Lumen. Dunkle Wände und schwere Vorhänge schlucken davon einen erheblichen Teil. Wichtiger als die Summe ist, wie sich das Licht im Raum verteilt.

Warum wirkt eine Deckenleuchte allein so ungemütlich?
Weil sie alles gleich hell macht und senkrecht nach unten strahlt. Es entstehen keine Kontraste, dafür harte Schatten in Gesichtern. Erst Licht auf Tischhöhe und im unteren Drittel bringt Tiefe in den Raum.

Auf welcher Höhe blendet eine Leuchte?
Zwischen etwa 1,15 und 1,75 Metern über dem Boden, weil dort die Augen im Sitzen und im Stehen liegen. In diesem Bereich sollte kein Leuchtmittel unverdeckt sichtbar sein. Ein Schirm aus Stoff oder Opalglas entschärft die Zone.

Was bedeutet CRI beim Leuchtmittel?
CRI oder Ra gibt die Farbwiedergabe an, Tageslicht entspricht 100. Ra 80 lässt Materialien stumpf wirken, ab Ra 90 sehen Leder, Holz und Textilien wieder so aus wie beim Kauf.

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